在线声誉管理将成为新兴互联网业务
以往丑闻、不雅照片、批评言论等内容都会长存于互联网，一不小心就会对企业或个人造成严重影响。虽然欧盟正在考虑制定相关法律以保护人们的“被遗忘权”，但目前也仅仅是考虑而已——如果您想进行网络洗底，恐怕还需求助专业公司。而如今，“在线声誉管理”已经俨然成为一项蓬勃发展的新兴互联网业务。
英国《卫报》的专栏记者蒂姆·道林(Tim Dowling)在进行深入调查之后，对在线声誉管理行业的来龙去脉进行了报道。以下为文章内容要点：
1. 什么是在线声誉管理？
在线声誉管理是什么？以一家酒吧为例：顾客的一条差评可能会被大量潜在顾客看到，并且会影响他们的消费决策。此类问题如今已经有了解决方案——在线声誉管理。越来越多的企业和品牌都在通过专门的公司清理搜索引擎结果，以消除不公、恶意或过时信息的不利影响。
2. 个人在线声誉管理大有前途
2008年华尔街金融风暴来袭时，有报道称一些知名银行家每月花费1万美元以清除负面搜索结果。而网站Reputations.com号称已有遍布100多个国家的100万客户，该网站帮助个人客户恢复在线声誉的起步价为1200英镑。谷歌董事长施密特在其新书《数字新时代》(The New Digital Age)中做出预测： 雇佣“身份管理者”维护个人网络形象将成为“成功人士或渴望成功者的新习惯”。
3. 走近在线声誉管理公司
Igniyte是英国一家在线声誉管理公司，其总经理西蒙·沃兹沃思(Simon Wadsworth)在18个月前做数字营销顾问时首次萌生了提供在线声誉管理服务的念头——当时一家金融服务公司是他的客户，该公司希望屏蔽一些会被人们搜索到的不利信息。他苦苦思索，然后花费了9个月的时间来掌握相关方法。
如今，在线声誉管理在沃兹沃思的业务中占了95%。他最初只与公司和品牌合作，但是个人客户在近来占了六七成。这些客户来自各行各业，包括大公司高管、医疗工作者、演员、主持人、政客，等等。沃兹沃思表示，有些人甚至刚出狱就给他们打电话，但是他们也有自己的底线，并非什么活儿都接。
他们的客户并非都是家喻户晓的名人，但是他们对客户信息严格保密，因为谁也不想让自己的亲朋好友或业内同行知道自己正在求助于在线声誉管理公司。
4. 如何“清理”搜索结果？
虽然谷歌的搜索算法倾向于显示更近期、更有效或更相关的信息，但用户搜索某人姓名时还是很容易搜到“陈年旧账”的。如果法律帮不了你，那就只能求助在线声誉管理者。
无论企业还是个人，其首要目标都是清除谷歌搜索结果首页中的不利信息。大多数用户只看谷歌搜索结果首页，而94%的总点击量都集中在首页排名前十的搜索结果，所以在线声誉管理的主要策略是让负面搜索结果落到第二或第三页。沃兹沃斯表示，企业或品牌应当设法掌控首页，换句话说就是让排名前十的搜索结果都是自家制作的内容。可口可乐公司在这方面做得很好，其主要网站、合作伙伴网站、顾客网站和Facebook页面基本占据了谷歌搜索结果的前十名。而有些公司如农业生物技术公司孟山都(Monsanto)就不大好过，负面新闻报道和抗议网站在其谷歌搜索结果中相当刺目。
对个人来说，“占领首页”基本不可能，而“把不利信息踩下去”也是听起来容易做起来难。
沃兹沃斯表示，他们无法控制博主发表个人言论，但是有可能撤下存在诽谤或违反网站服务条款的博客文章。不过，这样做也会存在法律等方面的风险，而且个别客户也会遇到格外难缠的对头——有的对头甚至一次次花三倍于个人声誉管理公司的精力让负面内容上首页。
此外，客户也会找Igniyte修改对他们不利的谷歌搜索自动提示。 沃兹沃思解释称，这些自动提示内容是根据人们搜索它们的次数排列的，而解决方法是多多搜索有利内容，从而屏蔽不利提示。
5. 在线声誉管理是否就是操纵搜索结果、帮人“洗白”？
沃兹沃思表示，搜索引擎系统本身就不够公正，经常抓取毫无真凭实据或者早已被解决的抱怨信息。他将在线声誉管理称为一种“防御”对策，但是也承认他们的部分工作是在帮企业做掩饰。
关于笔者本人的搜索结果首页相当干净，虽然有一张笔者不大希望被别人看到的照片，但总体来说问题不大。不过，如果在笔者的名字后面输入字母“u”，谷歌自动提示下拉框中排在第一位的词是“unfunnay(无趣)”——如果真的搜索“tim dowling unfunny”，显示的第一个搜索结果就是一篇在2009年讽刺笔者的文章，而这篇有484个跟帖的文章当年让笔者颇为头痛了一阵。
不过沃兹沃思指出，往往只有用户本人才会这样搜索，例如谷歌广告工具AdWords显示笔者的名字每月在谷歌被搜索3600次以上，但是“tim dowling unfunny”一个月内仅被搜索不到10次，而且还都是笔者自己搜索的。
谷歌的算法一般会把知名度和权威性较高的网站排在前列，因此笔者在《卫报》的个人信息页面排在了第一位。但是对于沃兹沃思的客户而言，有损声誉的报纸新闻很难被移到第二页，而一些热门消费者网站如理财网站moneysavingexpert.com和旅游网站TripAdvisor也很难被挤掉。
对于企业来说，解决方案是创建有利或中立的网页内容以压倒负面信息。但沃兹沃思表示，他们不会代表客户发布不实内容，因为从长远来看这对客户没有好处。沃兹沃思推崇明确、真实、有用的内容，例如他会鼓励企业搭建独立的招聘门户。不过，负面信息总是来得快去得慢，对付它们动辄需要花费数月时间。
沃兹沃斯举了一个例子：一个全球知名的酒精饮料品牌在Facebook发布了一则广告，其谷歌搜索结果一小时内就出现了整整三页的负面评论，其不良影响恐怕需要花上一年时间才能消除。
6. 个人如何维护在线声誉？
对于个人来说，如何做好在线声誉管理？有一些简单而有效的方法包括：在LinkedIn等大型网站注册并编写个人资料；注册BrandYourself等网站的个人声誉自助管理服务；开设自己的个人网站和博客并不断发帖等等。如果使用谷歌AdWords工具，你还能看到自己的名字被搜索了多少次。